第二次中日战争(日本全面侵华战争)(1937至1945年)
第二次中日战争的起源也许可以追溯至日本德川时代(1603至1868年)的末期。这是一个日本和平与繁荣的时期，但在此期间，幕府将军通过铁拳统治日本并宣布与外国的接触是非法的。这种孤立主义在1853年时突然结束，当时美国海军将领马修·佩里率舰队抵达东京湾，要求日本签署贸易条约。遭到了日方拒绝后，佩里开始向港口的建筑物任意开炮，直到日本人改变看法。虽然日本与现代西方的第一次接触与中国一样具有灾难性，但日本能够以快速的近现代化作为回应。
中国和日本的回应方式不同的原因是复杂的，但却包括这样一个事实，那就是在日本，近现代化被描述为“恢复”反对幕府将军的明治天皇的权威，而不是大规模地推翻社会等级。张戎所著的非常易读的《慈禧: 开启现代中国的皇太后》一书探讨了中国近现代化的努力。
在世纪之交之前，日本就已经拥有近代化的陆军和海军，这令日本能够在第一次中日战争(甲午战争，1894至1895年)中轻而易举地击败中国。作为这场冲突的结果，台湾被割让给日本。日本后来通过在日俄战争(1904至1905年)中获胜，赢得了西方大国的尊重。日俄战争令日本控制了中国东北。
在一战结束的时候，作为参加协约国一方作战的奖励，日本在中国山东得到了德国之前所享受的特殊的经济和政治特权。中国也在协约国一方作战，并得到承诺称德国的特权将被完全撤销，因此中国理所当然地感到愤怒。日本最终在1937年挑起全面侵华战争。
这段历史现在为什么重要?在中国，在任何一个夜晚，你可以打开电视，就一定可以找到有关抗日战争题材的电视剧。政府希望将此举作为一种激发爱国主义的方式，而这并不需要付出多少努力。人们即便立场不反日，也会承认日军在这场战争中所实施的残酷行为。
在丘培培教授的《日本帝国的性奴隶:中国“慰安妇”的证词》一书中，她为后世记录了中国女性遭到日本士兵强奸以及被迫为日本士兵卖淫的经历。由于此类历史背景，任何中日纠纷在重要性上都被放大了，无论这些纠纷是有关谁拥有尖阁诸岛(即中国钓鱼岛及其附属岛屿——参考消息注)，还是有关日本在其教科书上承认其军国主义过去的意愿。
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