建国后，我们通过建立计划经济体制，发动了工业化和现代化，第一次大规模地重塑中国经济地理。也就是说，第一次通过政治上的统一，形成了东北、沿海沿江、内陆三大板块本身的高度统一、高度整合、高度一体化。对此美国的中国经济专家尼古拉斯·R·拉迪曾经做过这方面的研究，他是非常重要的中国问题专家。
在“一五计划”期间，毛泽东认真分析中国国情，研究沿海与内地两个板块。刘少奇也重新认识到要解决这个不平衡的问题，也就是第一次重塑中国经济地理，当时还没有这个词，但实际一定意义上是这样做的。我们的研究也发现，这次重塑中国经济地理并没有像他想象的那样能够解决中国的地区发展不平衡，如果我们按照不变价格计算的话，可以发现建国以后各省市区的人均GDP相对差距系数实际是上升的。
第二次重塑中国经济地理，就是小平同志提出的改革开放。特别是他提出了沿海发展战略，实际上是充分利用了经济地理的一些基本思想，引入了市场和开放经济手段，最重要的是通过开放14个沿海城市，积极引进外部投资，充分利用外部技术，开始重塑中国的经济地理。这一时期，我们也发现，1978年到1990年间地区发展差距是缩小了，然而从1990年实行沿海地区发展战略之后，无论是按30个地区，还是东、中、西三大板块之间的差距系数都扩大了。
人们对如何重塑中国经济地理的认识又进一步深化了，尤其在20年前的1995年，十四届五中全会制定“九五”计划及2010年远景目标时就提出了东、中、西三大板块，提出的重要政策就是要“逐步缩小地区发展差距”，不过当时我们提供的研究，包括与国务院研究室合作的一项研究，认为可能是先缩小社会发展差距，将来才有可能缩小经济发展差距。
可以这样讲，江泽民时代提出的这些思路，尤其是实施西部大开发战略，开始了第三次重塑中国经济地理革命，还带来了很大影响，党的十六大报告明确提出，到2020年中国地区差距扩大趋势将得到逐步扭转。事实上在2004年，这个发展差距达到高峰进而下降，比原来的设想大大提前了。
到“十一五”、“十二五”规划，我们可以看出来，中国逐渐形成了地区发展总体战略，即四大板块。特别是“十一五”规划，我们把它称之为是第三次比较完整的重塑中国经济地理战略。“十二五”规划第十八章进一步强调了四大板块，同时也出台了全国主体功能区规划。这一点已经超过了世界银行所提出的重塑世界经济地理的框架，它不仅有原来的三维，还多了一维，特别是考虑到自然环境、自然地理条件等因素，可以说这是中国的一个创新，将主体功能区分为四大功能区，在接下来重塑中国经济地理的路线中，不仅考虑到了经济发展规律，比如前面所说的三个新(新经济地理理论、新增长理论、新贸易理论)，还考虑到了社会发展规律，特别是强调了所谓的基本公共服务均等化，更具有包容性和共享性。最重要的是考虑到自然规律，也就是说尊重自然规律来发展我们的经济和社会。在很大意义上我们也看到这个重塑经济地理的过程中有两只手，不仅要充分利用市场之手，加速要素的集聚，同时也要通过政府之手在几个方面起重要作用。
例如中西部地区之所以能够获得比较快的经济增长，基础设施建设在其中起到了很大的推动作用。我们算了下至少有三大基础设施做出了重大贡献，包括以电力为核心的能源基础设施、交通基础设施和通信基础设施，此外还有公共服务。通过这些手段来解决前面谈到的分割性问题、差距扩大的问题。中国也在不断找寻这样的路子，从“十一五”到“十二五”，以及将来的“十三五”都可以在这方面做出重大贡献。
尤其在提出“一带一路”时，其实中国已经提出了重塑中国经济地理的框架，或为4.0版本，这就是“十一五”包括“十二五”所提出的“两横三纵”路线，这为后来提出的三大战略(三大支撑)奠定了很好的基础。这说明在重塑中国经济地理时是需要不断实践和不断试错的，一步一步走过来，这包括对三大国情——经济国情、自然国情、社会国情比较的全面认识。总书记讲要尊重经济规律的科学发展，怎么才能实现它的科学发展;二是尊重社会规律，怎么样进行包容性发展;三是尊重自然规律来进行可持续发展。
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